Rivista Ligure di Meteorologia 06 - Climatologia - BREVE PROFILO CLIMATICO DEI PARCHI DEGLI STATI UNITI SUD OCCIDENTALI

BREVE PROFILO CLIMATICO DEI PARCHI DEGLI
STATI UNITI SUD OCCIDENTALI

di Roberto Pedemonte

Un recente soggiorno nel Sud Ovest degli USA ha suscitato in me un certo interesse per il clima di queste regioni aride, con quantità di precipitazioni concentrate e sovente intense. Talune aree si possono accostare agli ambienti del versante meridionale dell’Atlante marocchino. I grandi parchi del Sud Ovest americano, che rappresentano un’icona a livello mondiale, grazie soprattutto all’utilizzo di questi orizzonti in moltissimi lungometraggi made in USA e non solo, si possono circoscrivere nei Four Corners, ovvero a cavallo di quattro stati: Utah, Colorado, Arizona e New Mexico. Qui il Colorado Plateau rappresenta lo scalino più meridionale di questo settore delle Montagne Rocciose e degrada verso sud fino a incontrare le aree desertiche che hanno la loro massima estensione nel Deserto di Sonora, che sconfina anche nel Messico. Più a ovest altri importanti parchi si trovano tra il Nevada e la California e sulla Sierra Nevada.
La più elevata quota dei territori dello Utah e del Colorado fa sì che le temperature in estate, durante il giorno, sebbene alte, si mantengano a livelli di sopportazione accettabili, con repentine rinfrescate notturne. Inoltre la scarsa umidità presente nell’aria contribuisce a stabilire ottimi livelli di comfort. Il basso valore dell’umidità non riesce però a rendere sopportabili i pomeriggi estivi delle aree meno elevate.
Una sintetica panoramica. Utah meridionale. Nello Zion National Park, compreso tra le quote di 1200 e 2400 metri, durante i pomeriggi estivi, la colonnina del mercurio spazia tra i 20°C delle zone più elevate fino ai 40°C delle aree a quote inferiori; durante la notte la temperatura passa dai 7°C fino ai 24°C. L’inverno, benché mite, specie alle altitudini più basse, presenta temperature che si possono talvolta avvicinare a 0°C; la neve è un fenomeno raro. Il vicino Bryce Canyon NP, estendendosi quasi integralmente a quote vicine ai 2500 m, ha un clima piacevole durante quasi tutto l’anno ma con neve in inverno e temporali, anche di forte intensità, nella tarda estate e inizio autunno, periodo che, come in tutta la zona, raccoglie il maggiore apporto di precipitazioni. Il Capitol Reef NP a quota inferiore (circa 1600 m), ha temperature estive diurne che spesso superano i 32°C e notturne che possono scendere anche a 10°C. In questa stagione tuttavia sono temibili i temporali estivi pomeridiani. L’area è infatti soggetta a flash flood, piene improvvise, e a pericolosa attività elettrica. Anche il Canyonlands NP, a quota intorno 1700 m, presenta similarità climatiche con quest’ultimo parco; le precipitazioni sono scarse e concentrate nei temporali estivi e dell’inizio autunno e la neve è rara. In estate la temperatura varia tra 27°C e 38°C durante il giorno e tra 10°C e 16°C di notte; in inverno le massime sono comprese tra i valori di –1°C e 10°C e le minime tra –18°C e –7°C. Procedendo verso sud, la progressiva diminuzione di altitudine dell’Arizona e del New Mexico, determina un graduale avvicinamento ai climi prettamente desertici e semi desertici. Il Saguaro NP, nel sud dell’Arizona, presenta temperature molto elevate tra maggio e settembre con medie massime che si avvicinano ai 38°C e minime di oltre 20°C. Ha due stagioni piovose: violenti rovesci e temporali da luglio a settembre e leggere piogge o pioviggini tra gennaio e marzo; negli altri periodi prevale il cielo sereno. Spostandoci più a est, prima di giungere alla barriera della Sierra Nevada, in territorio californiano al confine con il Nevada, incontriamo la Valle della Morte, dove è stato creato il più vasto parco nazionale statunitense continentale, il Death Valley NP. Qui l’ambiente prettamente desertico fornisce spettacolari vedute. Sul fondo della valle, a Badwater, si scende a quota 84.6 m sotto il livello del mare, il più basso punto degli Stati Uniti. In questa vasta depressione il 10 luglio 1913, a Greenland Ranch, l’attuale Furnace Creek, è stata raggiunta la temperatura massima di 56.7°C. Per una curiosa coincidenza, nel gennaio dello stesso anno e nella stessa località è stato regitrato anche il valore minimo di –9.0°C. Due primati locali ancora imbattuti. Le piogge variano dagli 0.5 mm di giugno agli 8.4 mm di febbraio, per un totale annuo di 41.9 mm.
La tabella che proponiamo ci consente di avere un quadro più preciso dell’andamento delle principali grandezze meteorologiche.

Temperatura media massima in °C
Parco - Stato – (altitudine)	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Bryce Canyon - UT – (2406)	4	5	8	13	19	24	30	27	23	17	11	6	18
Arches – UT – (1245)	7	12	18	24	29	36	38	37	30	25	14	9	23
Canyon de Chelly - AZ –(1676)	8	13	16	22	28	32	35	33	28	21	17	7	22
Petrified Forest – AZ – (1669)	9	12	16	21	26	32	33	32	29	22	15	8	21
Death Valley – CA – (-20)	18	22	27	32	37	43	46	45	41	33	24	19	32
Yosemite – CA – (1230)	9	13	15	18	23	28	32	32	31	23	14	9	21

Temperatura media minima in °C
Parco - Stato – (altitudine)	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Bryce Canyon - UT – (2406)	-13	-11	-8	-4	-1	3	8	7	3	-2	-7	-12	-3
Arches – UT – (1245)	-7	-9	1	4	9	14	17	16	10	4	0	-6	4
Canyon de Chelly - AZ –(1676)	-9	-6	-3	1	8	12	8	12	11	4	-2	-7	2
Petrified Forest – AZ – (1669)	-6	-4	-2	2	6	11	16	15	11	4	3	-6	4
Death Valley – CA – (-20)	4	8	12	17	22	27	31	29	24	16	9	4	17
Yosemite – CA – (1230)	-3	-2	-1	2	6	9	12	12	8	4	-1	-3	4

Temperatura estrema massima in °C
Parco - Stato – (altitudine)	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Death Valley – CA – (-20)	31	33	39	43	49	52	57	52	49	44	36	30	57

Precipitazioni medie in mm
Parco - Stato – (altitudine)	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Bryce Canyon - UT – (2406)	43	36	36	30	20	15	36	56	36	36	30	40	378
Arches – UT – (1245)	13	13	23	30	28	3	30	20	20	41	30	13	264
Canyon de Chelly - AZ –(1676)	3	13	5	4	3	4	4	42	25	25	15	20	163
Petrified Forest – AZ – (1669)	15	13	15	9	11	9	33	44	31	25	17	17	224
Death Valley – CA – (-20)	5	8	4	3	2	1	3	2	3	3	4	4	42
Yosemite – CA – (1230)	157	155	132	76	33	18	10	8	23	53	140	142	947

Altezza neve cumulata media in cm
Parco - Stato – (altitudine)	Gen	Feb	Mar	Apr	Mag	Giu	Lug	Ago	Set	Ott	Nov	Dic	Anno
Canyon de Chelly - AZ –(1676)	10	15	5	-	-	-	-	-	-	-	-	-	30